小児肝癌は、小児の肝臓に発生するまれな悪性腫瘍で、その大部分が肝芽腫と呼ばれる小児に特有な腫瘍で、一部に成人型肝癌が含まれ、日本では、年間50～60例の発生があります。
1980年代までは手術による完全切除が唯一の治療手段でしたが、1990年代になり、抗癌剤を併用することで、従来、手術不可能であった腫瘍や、転移のある腫瘍も治癒する症例が報告されるようになり、手術後の腫瘍の再発率も減少してきました。ただし、当時は発生頻度の低い腫瘍を、全国の各施設が独自に治療を行っていたために、日本全体の長期的な治療成績やその問題点が不明のままでした。小児肝癌の治療成績向上にはグループスタディによる研究が必須であるとの観点から、1989年6月、これに強い関心を持つ数名の小児外科医により発起人会が持たれ、スタディグループ発足の準備が進められ、小児肝癌に対する治療法の改善を目指し、1991年に日本小児肝癌スタディグループ（JPLT）が全国規模で結成されました。これが今のJCCG肝腫瘍委員会のはじまりです。
JPLTは小児肝癌の治療成績向上を目指して、JPLT-1（1991年〜）、JPLT-2（1998年〜）、JPLT-3（2013年〜）、JPLT-4（2018年〜)と、継続してより良い治療の開発を目指して臨床試験を行い、より良い治療法を開発してきました。その甲斐があって、この間に代表的な小児肝癌である肝芽腫全体の生存率は８０％をこえるにまで向上しました。
現在JCCG肝腫瘍委員会では、日本にとどまらず世界の大規模な研究グループと協力して、国際共同臨床試験を実施しています（JPLT-4/PHITT）。アメリカのCOG、ヨーロッパのSIOPELという二つの大規模なグループを牽引する世界のエキスパートと肝腫瘍委員会のメンバーが手を組んで、一から新しい試験を設計しました。世界がひとつとなって、一人でも多くの患者さんに最善の治療法を届けられるように研究に取り組んでいます。